È importante sapere come funziona la “macchina cavallo” per capire le necessità di questo straordinario animale e quindi anche i suoi problemi. I muscoli consentono al cavallo di muoversi e danno anche sostegno al suo pesante scheletro, oltre a essere coinvolti nell’attivazione di alcune funzioni vitali del corpo dell’animale. La loro attività è molto complessa e ha un vasto raggio d’azione. I muscoli funzionano sempre, sia quando il cavallo bruca l’erba, sia quando sta fermo o salta degli ostacoli. Il principio di base del funziona- mento dei muscoli è che lavorano durante dei periodi di “contrazione” quando cioè le fibre di cui sono composti si accorciano e dei periodi di “rilascio”, quando cioè le fibre riassumono la loro lunghezza originale.